HPV na Vida Adulta

O Papilomavírus Humano (HPV) é uma das infecções sexualmente transmissíveis mais frequentes no mundo.

Estima-se que a maioria das pessoas sexualmente ativas terá contato com o vírus em algum momento da vida. Na maior parte dos casos, a infecção é eliminada espontaneamente pelo sistema imunológico. Em uma parcela das pessoas, entretanto, ela pode persistir e estar relacionada ao desenvolvimento de lesões precursoras e diferentes tipos de câncer.

Nas últimas décadas, o conhecimento sobre o HPV evoluiu de forma extraordinária. Hoje sabemos que sua prevenção vai muito além do câncer do colo do útero e envolve também a proteção de homens e mulheres contra outras doenças associadas ao vírus.

O que é o HPV?

O HPV é um grupo formado por mais de 200 tipos de vírus.

Alguns tipos causam verrugas genitais, enquanto outros são considerados de alto risco por estarem associados ao desenvolvimento de câncer.

Entre eles, destacam-se principalmente os tipos 16 e 18, responsáveis pela maioria dos cânceres relacionados ao HPV.

Quais doenças podem estar relacionadas ao HPV?

A infecção persistente por tipos oncogênicos do HPV pode estar associada ao desenvolvimento de:

• câncer do colo do útero;
• câncer de vulva;
• câncer de vagina;
• câncer de pênis;
• câncer anal;
• câncer de orofaringe e outros cânceres de cabeça e pescoço;
• lesões precursoras desses tumores.

Os tipos 6 e 11 estão relacionados principalmente às verrugas genitais.

Como surgiu a vacina contra o HPV?

A primeira vacina contra o HPV foi disponibilizada em 2006, representando um dos maiores avanços da prevenção do câncer nas últimas décadas.

Posteriormente surgiram novas formulações, incluindo a vacina nonavalente, que amplia a proteção para nove tipos do vírus: 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 e 58.

Essa ampliação aumentou a cobertura contra os principais tipos associados ao desenvolvimento de câncer e verrugas genitais.

O que mudou recentemente?

Inicialmente, a vacinação era conhecida principalmente pela prevenção do câncer do colo do útero.

Entretanto, o conhecimento científico evoluiu.

Em 2020, a vacina nonavalente passou a incluir, em sua bula nos Estados Unidos, a prevenção de cânceres de orofaringe e outros cânceres de cabeça e pescoço relacionados aos tipos de HPV presentes na vacina. Essa aprovação foi baseada em evidências sobre a prevenção das infecções persistentes pelos tipos virais envolvidos.

Esse avanço reforçou um conceito importante: a vacinação contra o HPV beneficia não apenas mulheres, mas também homens.

Por que isso é especialmente importante para os homens?

Nas últimas décadas observou-se aumento da incidência de cânceres de orofaringe relacionados ao HPV, especialmente em homens.

Grande parte desses tumores está associada ao HPV tipo 16.

Por esse motivo, diversos países passaram a incluir também os meninos em seus programas nacionais de vacinação.

Adultos também podem conversar sobre vacinação?

Sim.

Embora a vacinação seja mais eficaz antes da exposição ao vírus, algumas pessoas adultas podem se beneficiar dela.

Essa decisão depende de fatores como:

• idade;
• histórico vacinal;
• risco de novas exposições ao HPV;
• condições clínicas;
• recomendações do país onde a pessoa reside.

Por isso, a indicação deve sempre ser individualizada.

E após os 45 anos?

As recomendações variam conforme a legislação e as diretrizes de cada país.

Mesmo quando a vacinação não faz parte das indicações de rotina, vale a pena conversar com seu médico sobre sua história clínica, seus fatores de risco e as opções disponíveis.

A decisão deve ser compartilhada e baseada nas melhores evidências científicas disponíveis.

A vacina substitui o rastreamento?

Não.

Mesmo mulheres vacinadas devem continuar realizando o rastreamento do câncer do colo do útero conforme as recomendações do país onde vivem.

Vacinação e rastreamento são estratégias complementares de prevenção.

Mensagem final

A história da vacinação contra o HPV mostra como a ciência evolui continuamente.

O que começou como uma estratégia para prevenir o câncer do colo do útero tornou-se uma importante ferramenta de prevenção de diferentes doenças relacionadas ao HPV em mulheres e homens.

Conversar sobre vacinação faz parte do cuidado preventivo em qualquer fase da vida.